El Gobierno de Estados Unidos presentó cargos criminales contra el exlíder cubano Raúl Castro por el derribo de dos avionetas civiles ocurrido en 1996, en un caso que marcó uno de los episodios más tensos entre Washington y La Habana.
La acusación fue anunciada por el Departamento de Justicia estadounidense ante un tribunal federal del Distrito Sur de Florida. Entre los delitos imputados figuran asesinato, conspiración para matar ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves.
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El fiscal general interino, Todd Blanche, dio a conocer el proceso judicial durante un acto realizado en Miami, donde afirmó que “por primera vez en casi 70 años” un alto dirigente del régimen cubano enfrenta acusaciones en Estados Unidos por hechos que provocaron la muerte de ciudadanos estadounidenses.
Los hechos ocurrieron el 24 de febrero de 1996, cuando aviones militares MiG de Cuba derribaron dos aeronaves de la organización Hermanos al Rescate, integrada por exiliados cubanos radicados en Miami que participaban en misiones de búsqueda y apoyo a balseros en el estrecho de Florida.
En el incidente murieron los estadounidenses Carlos Costa, Armando Alejandre y Mario Manuel de la Peña, además del residente legal Pablo Morales. Un tercer avión logró escapar del ataque.
La Organización de Aviación Civil Internacional determinó posteriormente que el derribo ocurrió en aguas internacionales, contradiciendo la versión del Gobierno cubano, que aseguró en aquel momento que las aeronaves habían ingresado a su espacio aéreo.
Raúl Castro, quien era ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias en ese período, fue señalado por las autoridades estadounidenses como una de las principales figuras dentro de la cadena de mando militar cubana.
La acusación también incluye a otros cinco militares cubanos presuntamente vinculados con la operación aérea que terminó con el derribo de las avionetas.
El caso representa una nueva escalada en las tensiones entre Estados Unidos y Cuba, en medio de la política de presión impulsada por la administración del presidente Donald Trump contra el gobierno de la isla.
