La tasa de asistencia médica al suicidio alcanzó un nuevo récord en Canadá, representando una de cada 20 muertes en 2023. Al mismo tiempo, el país estadounidense es el líder mundial en cuanto a donación de órganos después de la eutanasia, en medio de la polémica sobre los métodos con que se lleva a cabo este procedimiento.
Un estudio de American Journal of Transplantation identificó 286 casos hasta 2021, de los cuales 136 correspondían a ciudadanos canadienses. Desde entonces, al menos 235 personas que solicitaron el suicidio asistido han dado su consentimiento para donar órganos —principalmente riñones, hígado o pulmones—, según datos del Instituto Canadiense de Información Sanitaria citados por National Post.
Recientemente, se registró un caso histórico en el país luego de que un hombre estadounidense con insuficiencia cardíaca fuera salvado gracias al trasplante de un corazón de un canadiense que había expresado su deseo de entregar sus órganos antes de someterse a la eutanasia.
¿Por qué hay controversia en la donación de órganos?
Sin embargo, especialistas en ética advierten que esta práctica podría ejercer presión sobre las personas para que opten por la muerte con el fin de que sus órganos puedan beneficiar a personas más sanas o con mejor pronóstico. “Algunos pacientes pueden sentir que son una carga para sus familiares y amigos y sentirse motivados a someterse a la eutanasia para aliviar esta carga”, afirman expertos canadienses.
Asimismo, hay debate en torno a cómo abordar el tema con los solicitantes de suicidio asistido. En Ontario y Columbia Británica, las organizaciones de donantes recomiendan informarles sobre la posibilidad de donar órganos, mientras que en provincias como Alberta y Manitoba el asunto solo se menciona si el interesado lo plantea.
“No informar a los pacientes sobre la posibilidad de la donación puede impedirles explorar la oportunidad de donar sus órganos y afectar negativamente su autonomía, mientras que informarles de esta posibilidad puede causar una presión social indebida, y el deseo de convertirse en donante puede ser un factor motivador para la solicitud de eutanasia”, señalan los expertos.
Cifras que aumentan
Entre tanto, en el último informe de las autoridades canadienses se reportó que más de 15.000 personas recibieron la eutanasia voluntaria en 2023, lo que supone un incremento del 15,8 % en comparación con 2022
Así, los casos de eutanasia representan un 4,7 % de las más de 320.000 muertes que se reportaron ese año en el país norteamericano.
Canadá es uno de los pocos países que han introducido leyes sobre muerte asistida en la última década. Otras naciones que lo han hecho son Australia, Nueva Zelanda, España y Austria.
De acuerdo con las regulaciones canadienses, las personas que la soliciten deben padecer una afección médica grave e irremediable que se encuentre en un estado avanzado o irreversible y que genere en el paciente un dolor físico extremo e incontrolable, o una condición psicológica que afecte a sus capacidades.
Sin enfermedades terminales
Al mismo tiempo, se informaron de varios casos en los que pacientes que no padecían de enfermedades terminales pidieron el suicidio asistido. Entre los motivos analizados por expertos médicos de la provincia de Ontario, citados por AP, se encontraron quejas por sentirse solos o por temor a caer en la indigencia.
Entre los pacientes estudiados se encuentra un varón de unos 40 años con una enfermedad intestinal y un historial de consumo de drogas y enfermedad mental, a quien el comité denominó como Sr. A.
Durante una evaluación mental, el psiquiatra recomendó que el hombre fuese aprobado para la eutanasia y lo calificó como “socialmente vulnerable y aislado”. Más tarde, la persona que llevó a cabo la muerte asistida se encargó de recogerlo y llevarlo hasta el lugar donde fue eutanasiado. Para algunos miembros del comité, esta acción violó los límites profesionales y pudo haber ejercido algún tipo de presión sobre Sr. A, apresurándolo hacia la muerte.
Asimismo, la investigación de la agencia también reveló que numerosos profesionales de la salud del país expresaron su malestar por haber tenido que asistir la muerte de personas cuyas aflicciones creen que podían haberse solucionado con más contacto humano, ayuda económica o asistencia psicológica permanente.
